Латинское слово «immunitas», выбранное медиками для обо­значения защитной функции жи­вых организмов, означает «ос­вобождение» или «избавление от чего-либо». Кстати, в Древнем Риме «иммунными» называли граждан, обладающих личной неприкосновенностью.

Иммунная система в точности соответствует своему латинско­му названию: она помогает ос­вободиться от всевозможных бо­лезнетворных микроорганизмов, постоянно атакующих человечес­кое тело, и способствует тому, что наш организм в большинстве случаев становится невосприим­чивым к тем инфекциям, с кото­рыми его невидимой «охране» уже удалось справиться.

Кстати, именно эту особен­ность человеческого организма и использовали ученые, приду­мавшие систему вакцинации. А прививки при этом играют роль тренингового боевого курса, пос­ле которого организм на всю ос­тавшуюся жизнь сохраняет им­мунитет против таких болезней, как, к примеру, ветряная оспа, краснуха, полиомиелит или корь. А вот, например, прививки от гриппа производят кратковре­менный эффект, поэтому их и делают перед каждой ожидае­мой эпидемией.

Кроме того, наш организм спо­собен не только запомнить ин­формацию о побежденных бо­лезнях, но и передавать ее на генетическом уровне последую­щим поколениям, ведь каждый из нас рождается со стартовым набором защитных антител — у крошечного человеческого эмб­риона их около 10 000!

Если возбудитель попадает в организм в очередной раз, за­болевания, против которых не выработан пожизненный иммуни­тет, конечно, могут развиться, но иммунная система эффективнее с ними борется. Именно поэто­му такие болезни и протекают в более легкой форме.